法国游戏大厂已无路可走,想找腾讯当“接盘侠”
从不温不火的《刺客信条:幻景》,到暴毙的《星球大战:亡命之徒》、关停《不羁联盟》,以及备受争议的《刺客信条:影》,一连串新作的“扑街”让游戏巨头育碧到了命悬一线的时候,已经跌至十年来最低水平。其实从10月中旬开始,游戏圈就传出了育碧要出售的消息,现在围绕这家法国游戏大厂可能会被收购的谈判似乎也正在升温。

日前路透社的相关报道中显示,育碧创始人Guillemot家族正持续与腾讯以及其他投资者就收购进行讨论。这一报道中还补充到,腾讯仍在犹豫是否增持该公司的股份,而导致他们犹豫的原因,是因为希望“对包括现金流分配在内的未来董事会决策有更大发言权”,但目前Guillemot家族并未同意。
育碧公司发言人对路透社方面表示,“我们仍然致力于以所有利益相关者的最佳利益为出发点做出决策。在此背景下,正如我们已经表明的那样,公司也在审查其所有战略选择”。简单来说,就是目前掌控育碧这家公司主导权的Guillemot家族“既要又要”,尽管在寄希望腾讯能成为最大的股东、出钱解决育碧的困境,但又希望自己可以保持对公司的控制权。

事实上,育碧方面想要腾讯成为“白衣骑士”的原因并不复杂,因为后者在海外游戏圈的名声过于好了。据中信证券此前在2022年发布的研究报告显示,自2012年以来,腾讯方面至少耗费978.67亿元投资了33家海外游戏公司,其中就包括开发《英雄联盟》的拳头公司,以及开发了《皇室战争》的Supercell。
腾讯在此事上不仅仅是财大气粗,更重要的是他们对于投资对象基本不指手画脚。相比于腾讯在国内游戏圈的声名狼藉,由于给钱大方又基本不插手被所资公司的日常运作,腾讯在海外一向被游戏行业从业者认为是优质的“金主”。比如白金工作室的负责人就曾表示,腾讯曾向他们指出市场上的一些流行趋势,但除此之外没有插手任何事。

此前,腾讯方面在2018年和2022年两次投资育碧,成为其持股10%的股东。所以现在Guillemot家族想要将股权卖给腾讯、自己保留治权,恰恰就是看中了腾讯对投资对象不指手画脚的做法,与臭名昭著的维旺迪完全不同。
那么问题就来了,现在的腾讯会接受Guillemot家族的这个方案吗?答案大概率会是否定的。毕竟今时不同往日,腾讯当初投资育碧的时候,是按照后者给出每股估值80欧元的价码,但现在育碧股价已经跌到15欧元以下了。育碧现在的危机其实用一句话来解释,就是玩家终于对他们的“罐头”游戏失去了耐心。

虽然育碧的游戏曾经也是以开创性和创新玩法著称,但过去十年以来,他们的许多游戏都陷入了“流水线”式的模式化制作。在R星的《GTA5》让开放世界游戏这个概念大放异彩之后,育碧也有样学样,以《刺客信条》系列和《孤岛惊魂》系列为代表的公式化开放世界也曾煊赫一时。以至于在几年前业界普遍认为,在构建所谓的“游戏工业化管线”这件事上,育碧是可能最佳的标的之一。
曾经的育碧有着遍布全球超过30个游戏工作室、雇员近16000人,号称拥有“日不落”的研发管线,能够以一定水准之上,在多条产品线持续高效地产出内容。只可惜随着育碧目前管理层对于政治正确的推崇,这家公司已经变味了。

如今在Reddit上,有用户就发布了一篇题为《我和育碧开发者谈过之后,发现情况比我们想象得还要更糟》的帖子。在这个帖子里就有育碧内部人士称,育碧已经从过去员工们头脑风暴随时碰点子的俱乐部,变成了一家以产出政治正确内容为首要任务的平庸公司,任何不够安全的想法都不会被允许。
简而言之,索尼《星鸣特攻》的现象已经在育碧内部四处开花,这家老牌游戏大厂研发高质量作品的能力事实上已经陷入了瘫痪。现在的情况,是育碧已经无可逆转地向深渊滑落,其仅存的优质资产就是《刺客信条》、《刺猬索尼克》等一众知名游戏IP,但遍布全球的工作室则变成了负资产。

所以将劣质资产剥离,然后拿着育碧的游戏IP去做手游化,可能就是腾讯方面所希望的未来。只不过,这样的未来是现在就接受Guillemot家族的价码,还是耐心等待这家游戏大厂轰然坠地的那一天、然后再站出来收拾残局。但怎么选才更符合腾讯的利益,其实已经很明确。
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