威士忌的味道有多好，在于调配师想得有多远

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在威士忌行业，决定一款酒风味的那个人，当属调配大师了（Master Blender）。业内关于“怎样才能成为调配大师”的讨论文章汗牛充栋，大都认为这个岗位要求你有出众的味觉和嗅觉能力、深不见底的威士忌知识储备、化腐朽为神奇的调配功力……等等。

但是很少人会提到，实际上要成为调配大师，还需要一项非常重要的特质，那就是——远见。

原因很简单，威士忌从原料变成商品的时间跨度可以非常长，有的时候动辄以几十年计，而且整个陈年过程都在橡木桶中进行。因此，调配大师需要预见，怎样的橡木桶才足以让威士忌在其中陈酿数十年之久而不会品质劣化（比如说吃桶过深），怎样的橡木桶组合才能在长期陈年中发挥出较佳效果。

而说到远见，就必须提一下我非常喜欢的一位调配大师——苏格登单一麦芽威士忌（The Singleton）的Maureen Robinson女士。1977年入行的她在今年迎来了进入职业生涯45周年。在超长的职业生涯中，她早早带领调配团队开创并定义了“帝亚吉欧风味索引系统”，在当时可谓是行业内的一个先锋做法，提高了在庞大窖藏中快速检索的能力。

此外，Maureen女士也早早地就在1980年代开始了小批次桶陈实验，并在超大量的橡木桶中以接近千里挑一的比例去选择那些适合长期进行熟成的品种，也证明了她的远见。连威士忌大师Charles Maclean都说：“80年代Maureen开启的小批次桶陈试验，超长的二次熟成让酒体风味极具张力、复杂性，这是我从业生涯中见过极其独特的制酒工艺……”

“种一棵树最好的时间是十年前，其次是现在。”这句俗语的重点原本是后半句，但有远见的人确实会在十年前或更早的时间埋下种子。Maureen女士在早年埋下的伏笔，到今天长成了参天大树，那就是苏格登的“小批次菁英选桶”家族——这是一组既适合饮用、也适合收藏的威士忌。

其中，苏格登21年，由Maureen女士从酒厂百万橡木桶中臻选出不到0.5%的原液，以PX及Oloroso雪莉桶为主线，与欧洲橡木桶、二次填充美国波本桶融合，呈现出繁复雪莉风格，散发着馥郁干果及焦糖气息，浸泡过雪莉酒的蜜桃甜韵与带有辛香尾韵的活力风味，余韵悠长。

而年份更高的苏格登25年，被称为“类单桶首选”——因为Maureen女士在百万桶窖藏中手工臻选了不到0.2%的橡木桶。它们在美国波本桶与欧洲雪莉桶中历经超25年的长时熟成，升华出明显区别于常规年份作品的风味表现，年份虽高，却在成熟中带出新鲜蜜桃、百香果等馥郁果韵尾韵细腻悠长。

近日，让人翘首盼望的苏格登“小批次菁英选桶”家族再添一员大将，那就是——苏格登《丰味臻藏系列》30年单一麦芽威士忌桶装原酒。

苏格登30年是首席调配大师Maureen女士职业生涯45周年的重要里程碑之作。这款酒的特别之处在于：它首先分别在欧洲雪莉桶、美国波本桶中一次熟成，最终融合到一起以后，再进入法国Calvados橡木桶进行二次熟成。

苏格登单一麦芽威士忌

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要知道——在2019年，Calvados橡木桶才被苏格兰威士忌协会（SWA）批准用于陈酿苏格兰威士忌。苏格登怎么就在新规落成后就决心进行这场风味试验？在苏格兰威士忌越来越受欢迎的今天，高年份的原液是如此珍贵，怎么可能一上来就用来尝试在Calvados橡木桶进行熟成？（万一效果不好的话怎么办？）

所以，我的推测是——实际上在Calvados橡木桶被允许使用之前，Maureen女士已经用它做过各种实验性熟成，积累了大量数据。毕竟，有远见的调配大师们，一直都会坚持各种各样的熟成实验，并以此为基础，去满足市场对于威士忌风味变化的无限要求。

我在第一时间试饮了这款苏格登《丰味臻藏系列》30年单一麦芽威士忌桶装原酒。这款酒带有着非常丰富的香气，高级酯香的蜂蜜甜香和杏桃、鲜花的气息结合得很不错，包裹着迷人的地中海香料、檀香与肉桂辛香；入口酒体饱满，糖渍橙皮、柑橘类水果、香料、杏脯、坚果的风味结合得非常出色，余韵也很悠长，让人赞叹不已。整款酒饱满而温润，酒体坚实却丝毫没有呛感，堪称温润如玉。

与这款酒“温润如玉”风格相搭配的，是它的外包装“玉帛之礼”。苏格登30年尊呈于品牌标志性蓝绿色木质酒盒中，以精致红色木制包装；酒盒特别设计以中式玉器之形启盒，以“玉帛之礼”为设计灵感增添高端礼赠仪式感，年度首批献礼中国市场。同时，“玉石”珍品的雕琢之理，也如同苏格登首席调配大师Maureen Robinson女士以谦和却有力量的态度，长时雕琢酒体风味，寓意对苏格登《丰味臻藏系列》背后的精湛匠艺和丰味探索精神的敬意。

苏格登单一麦芽威士忌

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在苏格登《丰味臻藏系列》30年单一麦芽威士忌桶装原酒发布晚宴上，还有一个意外惊喜，那就是苏格登品牌之家在苏格兰正式升级重启。

我在2017年的时候就去苏格登旗下的格兰欧德（Glen Ord）酒厂参观过，里面展示了苏格兰威士忌的历史和现在，以及苏格登的丰味工艺和酿酒哲学，让人流连忘返。

此次全新升级的苏格登品牌之家坐落于NorthCoast500公路的起点，参访体验以苏格登单一麦芽威士忌“慢品丰味”为核心设计，邀请全球威士忌爱好者、游客的前往，一同探索苏格登丰味的起源。

苏格登品牌之家的升级重启，似乎也意味着，席卷全球的新冠疫情在渐行渐远。我们期盼着生活尽快恢复如旧，我们又可以无碍前往苏格兰，在那里再次感受苏格登的丰味探索！