3dfx破产整整24年：从巅峰到清算只用了三年

快科技10月15日消息，在2002年10月15日，3dfx完成破产程序，这家曾统治3D GPU市场的公司正式画上句号，而回顾其历史，从巅峰到清算不过两三年。

在1994年春，三位来自Silicon Graphics的工程师Scott Sellers、Ross Smith和Gary Tarolli在圣何塞创立3dfx。1996年10月，首款产品Voodoo Graphics上市，这是一块纯3D加速卡，需要搭配普通VGA显卡使用。

核心频率50MHz，4MB EDO显存，500nm工艺，只有100万晶体管，却能实现45至50 MPixel/s的像素填充率和每秒100万个三角形处理能力，在640x480分辨率下实现双线性过滤贴图，视觉效果碾压当时的软件渲染。

3dfx同时推出专用API Glide，直接用原生GPU指令实现游戏调用，效率远超OpenGL和Direct3D。1997年，Voodoo Graphics拿下85%的3D加速卡市场份额，几乎垄断整个市场。

1998年2月，Voodoo2上市，核心频率提升至90MHz，工艺从500nm升级到350nm，填充率翻倍至90 MPixel/s，三角形吞吐量提升三倍。Voodoo2还首创SLI技术，两块卡串联后可在1024x768分辨率下运行，性能远超单卡。

同年6月，3dfx推出首款2D/3D整合芯片Banshee，核心100MHz，终于不再需要搭配独立VGA卡。

但1998年底的一个决策埋下隐患，当年12月3dfx以约1.41亿美元股票收购板卡厂商STB Systems，宣布自行生产和销售显卡，终止与Diamond、Orchid等第三方板卡厂商的合作。这一决定直接得罪了整个渠道生态，合作伙伴纷纷倒向NVIDIA。

1999年2月上市的Voodoo3面临更尴尬的局面，芯片采用250nm工艺，核心频率143至183MHz，双纹理处理单元，性能不弱，但3D渲染只支持16位色深，通过抖动模拟出伪22位效果。

竞争对手NVIDIA的TNT2已支持真32位色渲染，Voodoo3在画质上明显落后，同年NVIDIA推出GeForce 256，首次实现硬件几何与光照引擎，3dfx在技术路线上的领先优势彻底丧失。

2000年6月，基于VSA-100芯片的Voodoo5 5500上市，双芯片架构，166MHz，64MB显存，终于支持32位色渲染，并引入FSAA全场景抗锯齿和T-Buffer电影特效引擎。

但VSA-100跳票严重，性能仅与GeForce2 GTS持平，未能夺回技术标杆地位。规划中的四芯片Voodoo5 6000（183MHz、128MB显存）也始终未能上市。

2000年春，3dfx以约1.86亿美元的股票互换收购了3D芯片开发商Gigapixel，为研发部门补充了40名核心工程师，并规划了基于多芯片架构和分块延迟渲染技术的下一代产品路线，令不少玩家充满期待。

但3dfx的季度财报越来越难看，第一季度亏损1200万美元，第二季度1亿美元，第三季度1.8亿美元，3dfx现金储备迅速耗尽，糟糕的财务状况让潜在投资者望而却步。

2000年底，3dfx申请债权人保护，管理层随后决定将全部商标权、芯片和专利以1.12亿美元出售给宿敌NVIDIA。

令人唏嘘的是，3dfx在2000年底即将发布全新一代芯片Rampage，据前员工公开的规格信息，Rampage拥有4条渲染管线，支持52位内部渲染、Pixel Shader 1.0、8重多层贴图、稀疏网格4x多重采样和16:1各向异性过滤。

双芯片模式下，两颗250MHz的Rampage可实现2000 MPixel/s的像素填充率和2000 MTexel/s的纹素填充率，对比当时严重跳票的NVIDIA GeForce3（800 MPix/s、1600 MTex/s），Rampage有相当大的胜算。

据硬件考古资料，Rampage当时已完成流片，进入最终测试阶段，距离量产仅一步之遥，但3dfx被NVIDIA收购后，这些技术遗产随专利一同易主。

编辑：黑白

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