产业40余年积淀——聊聊游戏手柄进化史
从世界上第一款游戏主机奥德赛面世起,家用游戏机已经走过了40余年,游戏手柄作为主机的重要组成部分和唯一的输入设备,是除了画面和游戏性外最影响玩家游戏体验的配件。如今手柄的交互体验已经做到了极致,与第一代主机奥德赛的旋钮式手柄相比,简直是翻天覆地的变化,今天我们就来和大家分享一下手柄的进化历程。
因为最早的电子游戏并非是面对大众的娱乐方式,而是作为实验室中科研人员的消遣方式而出现的,所以使用的是通过实验室中的各种“边角料”拼凑而成的操作系统,如旋钮和拨杆,虽然精度极高,但是并没有什么手感而言。
上世纪 60 年代,麻省理工学院铁路模型技术俱乐部的史蒂夫・罗素,在 DEC PDP-1 小型机上开发了一款名叫「太空大战」的游戏。
由于这个游戏需要四个开关,起初他们通过小型计算机前面板的测试开关进行控制,但这样操作起来非常困难。因此他们开发了一个独立的控制设备。这个控制器拥有一个向左或向右旋转的开关,用以控制飞船左右移动。两个按钮用来发射鱼雷和开启超空间,这可以算是第一个专为游戏而生的“手柄”。
1972年,世界上第一台游戏主机奥德赛上市。这个时代的游戏非常简陋,但已经脱离了一维运动的范畴,出现了二维化运动。不过人们对于操作方式的探索还处于相对原始的状态,因此只能针对不同的游戏创造不同的控制设备。如Home Pong专用的旋钮控制器,通过两个旋钮进行控制,一个控制垂直运动,另一个控制水平运动。但横纵分离的操作本身违反了人类的生活经验,相当于左右互搏。不仅玩家不舒服,也限制了游戏操作进一步的复杂化。
由于反人类的操作方式,消费者对此并不领情。为了进一步优化当时玩家的游戏体验,街机行业将操作台上的操作杆搬上了游戏机。街机摇杆是游戏硬件史上的一个重大进化,符合人类的直觉,操作方向与游戏角色的运动方向完全一致,并且能够通过改变开关触片大小,让摇杆能够输入组合方向,实现了高达8个方向的操作。
街机摇杆作为当时的“终极解决方案”,出现在同期几乎所有游戏机上,例如雅达利系列,甚至是后来SEGA的SG1000和MK3,也在不同程度上保留了摇杆的造型。但是由于成本和体积的限制,家用主机的摇杆设计并无法达到街机摇杆的体验,严格的说只是十字键上加了一根杆子,手感并不好,仅仅是为了实现玩家“把街机搬回家”的梦想。
1983年,任天堂发布了Famicom,也就是我们熟知的红白机。作为主机的里程碑式产品,它带来了历史上最经典的手柄设计——十字按键。无论是舒适性还是操作性,十字按键都远超摇杆,配合AB按键,完全能够通吃所有游戏。
但是随着游戏硬件的发展,游戏开发者也创作了更多的游戏方式,游戏的操作也更加复杂化,每一个功能都需要按键来适配,游戏机厂商只能不停地在右侧区增加更多按钮。
1991年,任天堂发布了第四代游戏主机SFC,新的控制器在原有基础上,在右侧区增加了两个按钮,同时在手柄顶部增加了两个肩部按钮,也就是我们熟知的L、R按键。这两个按键将我们左右手的食指充分利用了起来,非常符合人体工程学设计。
但由于十字按键结构上的问题,对于当时大火的格斗类游戏并不友好,反而摇杆设计更加出众,因此手柄的十字按键再一次进化,拇指摇杆就此诞生。原理上还是与街机厅操纵杆保持一致,采用四个侧边的簧片检测操作杆的位置,但操作杆被缩小到用一根指头就能操作的长度,并将操作杆顶端做出凹坑,方便用户用指头推动操作杆。这一设计成为了后来游戏手柄上拇指摇杆的标准设计,也就是现在玩家熟知的摇杆设计。
在解决了大部分操作方面的问题后,厂商开始专注使用体验上的优化。原有的手柄大多采用长方形的设计,这样的设计不仅硌手而且操作效率也很低。因此各家都开始在手柄中引入人体工程学的设计理念,经过一段时间的进化,逐渐形成了现代手柄的造型。
大家发现,握把越长握持的稳定性越高,更长的握把可以让原本用来托住手柄的中指得到解放,转而单独操控两个扳机键,进一步缓解拇指操控多按键的压力。
至此,手柄的重要功能基本完成了进化,后续的改进除了增加震动马达、触控板等功能外,基本都是针对手柄的持握方式或是舒适度进行修补,让玩家能够获得更好的游戏体验和持握感。
但是随着游戏的发展和技术的革新,衍生出了很多不同类型的手柄。正如我们旗下针对不同平台以及不同的游戏类型的手柄:XBOX平台的幻影战狼系列、PS4平台下的飓兽系列和锐齿狮系列、手机平台的幻夜猎猫等,都能为玩家带来极致的游戏体验。
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主机手柄已经进化到相对完美的状态了,而对于手游来说,还有很大的进化空间。尤其是对于即将到来的5G游戏时代。在CES2020上,Razer公布了全新的云游戏手游手柄——雷蛇骑仕,适用于iOS或安卓手机的高性能移动游戏设备。这将是手柄进化史中重要的一环。
作为游戏行业最具代表性的配件,手柄不仅仅是一个游戏配件,更是游戏行业的不断发展的标志。未来我们将会继续优化我们旗下的手柄产品,让已经日趋完美的手柄变得更加强大,为玩家带来更加优秀的游戏体验。
本文经雷蛇授权发布,原标题:游戏手柄进化史,文章内容仅代表作者观点,与本站立场无关,未经允许请勿转载。
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