画质的后半生:HDR时代下的新问题
上一篇聊了LCD画质,这期聊OLED画质。
为什么要分开说,是因为OLED有很多不同的特性,比如亮度阈值、RGBW结构、ABL(自动亮度限制)、ABSL(自动静态亮度限制)问题等。当然还有烧屏,但这和画质没关系,这里就按下不表。
为什么同样使用LG家的面板,不同厂商的OLED产品还是有那么大的价格差距,本篇将试图从画质角度去解释。
也就是排除掉60Hz与120Hz面板的价格高低,以及无限对比度、高饱和色彩、广视角的万年吹水,还有什么会影响OLED电视的画质呢?其中一个是……
ABL(自动亮度限制)
这其实是广泛应用于自发光电视(OLED、等离子)上的一种散热保护机制,即在大范围的白色显示(APL)不断增加后,亮度不可避免地逐级下降,最后在全白状态下维持在150nits左右。
HDR显示下不同白色显示范围时的亮度水平,来源:rtings
直下式LCD也有相同的机制,但因为LCD背光的发热量与自发光不可同日而语,所以ABL不会像OLED那么激进,即便在全白亮度下也可以维持在500nits以上。
为OLED面板加装散热板,可以抵消一部分ABL,获得更高的峰值亮度,但依然无法媲美LCD的水平。
ABSL(自动静态亮度限制)
和ABL不同,ABSL只在长时间静态画面下才会开启。这一机制会识别画面中的静止部分,例如logo或者背景,在持续一段时间后自动进行局部甚至全局亮度的降低,以保护屏幕不会发生烧屏。
ABL与ABSL对画质的最显著影响,就是丧失对比度。这导致在显示诸如雪地这样的大范围全白画面下,画面的震撼感不及LCD。尤其在HDR显示中,高光细节会被大幅压缩,这个会在后面的PQ追踪里说到。
ABL无法关闭,但ABSL一般可在电视工程模式中屏蔽掉,但有些厂商的条款是一旦手动关闭ABSL便意味着失去保修,因为这容易导致烧屏现象发生。
目前而言,甚至在可预见的三到五年内,ABL/ABSL看不到解决的可能。索尼在其旗舰级彩监产品线里,也将OLED系的BVM-X300替换为液晶系的BVM-HX310,以获得全白1000nits亮度的超高水准。至于BVM-X300,全白亮度仅100nits而已。
BVM-X300与BVM-HX310,大范围显示白色下的对比图
专业监视器尚且如此,消费级产品岂可乎?
Near-Black(近黑表现)
OLED的暗部细节表现是不及LCD的,因为自发光的像素点存在亮度阈值,即在输入电平达到某一临界值时,像素才会被点亮,这与LCD只需控制液晶偏转、遮蔽背光来调整亮度的方式有明显不同。
目前解决方法有两种思路,一种是在低亮度区域调整gamma值,以比参考值更高的电平来显示暗部细节画面,但会损失对比度,也不符合创作者的意图。
第二种思路是开启BFI(插黑帧),有些类似PVM调光的方式——原始帧与黑帧交替显示,虽然亮度会减半,但通过调高背光亮度,暗部细节的色调会得到更加精准的还原,也不会损失对比度。唯一的问题是,需要在HDR显示下关闭BFI以获得正常的PQ追踪。
以上还是比较理想的状况,事实上日常的大部分影视内容存在大量的细节压缩。再经过OLED的“放大”,就会产生细节断裂,出现诸如色带、色块或是噪点等情况。
高端OLED电视会配备平滑渐变技术(Smooth Gradation),以更高的比特流(比如14bit)去处理画质信息,并降级到10bit进行输出。不妨将其理解为「理牌」和「发牌」,梳理杂乱无章的信息,然后按照次序排列好,缺漏的就将其补足。
更高的比特流,意味着更庞大的计算量,所以平滑渐变相当吃性能,并不是所有高端机型都会配备。
Perceptual Quantizer(PQ追踪,感知量化)
理解PQ追踪,大致可以理解HDR的显像原理,这其中涉及光电转换(OETF)和电光转换(EOTF)。简单来说,就是把现实物体的光信号转换成电信号(摄像),再在电视系统内将电信号还原为光信号(显像)的一系列流程。
在SDR时代,因为摄像能力的限制,现实生活中的大量光信号被压缩至100nits以下,然后在电视上进行输出,这时候的电光转换(EOTF)是相对亮度的概念。
而到了HDR时代,则引入了绝对亮度的概念。因为电视性能的大幅增强,已经有能力还原1000nits甚至4000nits的亮度细节,在屏幕上真实再现一些现实场景,这一技术就被称为感知量化(Perceptual Quantizer)。听名字就很容易理解,就是电视画面内容的亮度和现实场景一一对应的概念。
于是,PQ取代了SDR那套陈旧的电光转换系统(其实就是众所周知的伽马gamma),成为HDR标准的主流,目前杜比视界Dolby Vision、HDR10、HDR10+都使用的这套技术。
*值得一提的是,目前电视广播使用的HDR标准——HLG,是一种进化版的gamma,与PQ是两种截然不同的技术,没有绝对亮度概念。
原理并不难懂,但实际操作上就会有问题。
OLED电视的普遍峰值亮度无法达到HDR10标准规定的1000nits,更别提杜比视界的4000nits。所以感知量化这条路线会拆分出两种支线,一种是亮度优先,在确保全局亮度的前提下,对超过电视峰值亮度的细节进行一刀切;还有一种是渐变优先,对超过电视峰值亮度的细节进行压缩,优点是整体细节得到保留,缺点是会因为“吃太撑”而挤占其他低亮度细节的空间,导致画面整体亮度偏低,失去HDR的光泽感。
这其实就是HDR色调映射的概念范畴(HDR Tone Mapping),两种路线没有孰高孰低,全看厂商自己对画面的理解。高端一些的电视会提供自定义切换,但真正一劳永逸的解决方法只有提升电视的峰值亮度水平。
*值得一提的是,如果电视机既不执行亮度优先,也不执行渐变优先,那就会启用HDR内容本身的静态元数据,画质可能小幅下降。杜比视界与HDR10+自带动态元数据,不受机内设置影响。
以上这些,可以说是OLED画质目前面临的最大问题。当然也有QD-OLED这类新结构带来的色域、色彩空间上的大幅提升,确实开拓了OLED全新的发展方向。但不可否认的是,LG的WOLED方案已经深入人心到各方面表现都不输给QD-OLED太多,加之成本已经下探到连国际大厂都能做到万元以内,两者可谓棋逢对手。
希望这篇文章有助于解答,为什么同样使用LG的OLED面板,不同品牌的电视画质和价格依然有那么大的差异。上一篇有提到,电视技术本质上是光的艺术。只有所有像素的光都在“正确的座位”上,才能获得最逼真的视觉效果。
但正确这一概念本身,在物理实现上是非常非常难的。
OLED有自己的优势,它有800万个(4K分辨率)可自由调节的灯泡,可以理解为容错率更高。同时,它也是一项非常年幼的技术,还有很多领域需要深耕。
相比之下经过二十多年的发展,LCD的画质已经相当成熟。如果是2007年OLED电视刚问世时,LCD确实没得打。但随着广色域、分区控光技术、广视角技术的不断完善,OLED与LCD的差距肉眼可见地缩小。更可况,LCD还有高亮度这一OLED如何奋起直追都没法企及的优势。
这样看来,LCD或许真的是天选之子。
总结
一台画质出众的OLED电视至少应该具备以下几个要素:
合理的ABL、ABSL机制(无法完全消除,但可以通过技术手段降低介入)
对暗部细节的补偿(与面板的驱动方式有很大关系)
尽可能合理的PQ追踪(不浪费电视机的亮度性能)
可以关注下QD-OLED,rtings测出来的色彩空间非常了不起,如果价格降到目前高端WOLED的水平,对液晶绝对是当头一棒。
作者声明本文无利益相关,欢迎值友理性交流,和谐讨论~
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