大暑 | 茉莉香：情绪脑科学的芳疗密码

大暑至，盛夏至，你最先想到的是什么花？

想必大多数人想到的是荷花：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红

我想到的是——茉莉。

儿时夏天常去乡下奶奶家，很宁静的四川小乡村，竹林、田野、小山峦，是我记忆里的蓝图。

奶奶家有个小院坝，院坝前方是另一家人的水泥瓦屋顶，人站在那儿屋顶刚好到腰部，奶奶就在上面放了两三盆茉莉花。

盛夏农村的清晨，薄雾未散，触体微凉，院坝浸润在晨曦的蓝调里，奶奶摘下四五朵带着露珠的茉莉，用针线慢慢穿成串，然后再小心翼翼地别在我的衣服上。

往后余生，只要闻到茉莉花香，记忆便会瞬间唤醒，无论处在什么样的境遇，那个清晨的茉莉香总有抚平所有思绪的魔力。

茉莉香对我的情绪调控和记忆唤醒并非个例，伴随脑神经科学和生物分子化学的发展，嗅觉密码也被渐渐解开，这种久远记忆被气味瞬间唤醒的现象也被命名为“普鲁斯特效应”。

一、情绪的脑科学

搞清情绪的脑科学机制，需要从最宏观的外部感受到最微观的内部分子，层层解析方能理解透彻，在此我将借用大、中、小三面镜子来解释：

1、大镜子：宏观感受

情绪有很多种，喜怒哀乐皆可称之为情绪，包括焦虑、抑郁、兴奋、悲伤，都是情绪感受，但我们最好的状态其实是没有情绪，可称之为平和。

开心快乐固然令人向往，但苦与乐总像手掌的两面，如影随形，你为其快乐的必定会带来等量的悲伤，因此无波无澜的岁月静好是我们更为理想的感受状态。

2、中镜子：脑神经通路

大脑精密而复杂，我们可以将其比作交通网络，负责情绪的站点主要在杏仁核，通往这个站点的路径有两条，一条外通路（感官输入），一条内通路（前额叶指挥部）。

（1）外通路

外通路是指在丘脑中转后的感官感受会直接传到杏仁核，因此杏仁核会提供给我们所有刺激未经深层分析的初印象，这些初印与我们的生存繁衍本能密切相关，可以让我们在最短时间内做出行为反射，因此安全的刺激让我们愉悦，不安全的刺激让我们恐惧并想逃跑或者僵在原地。

（2）内通路

内通路从前额叶出发，前额叶是我们的高级指挥部，可以理解为大脑中最冷静的角色，它负责深入分析感觉信息是否安全，而不是单凭第一印象。例如一朝被蛇咬十年怕井绳，看到一条绳子杏仁核第一时间的反应是好吓人快跑，而前额叶会告诉杏仁核这不是蛇，不用害怕。

内外两条通路均能刺激杏仁核，当杏仁核被过度激活时会触发交感神经系统，我们会有紧张、害怕、焦虑的感受，当杏仁核被抑制时会触发副交感神经系统，此时我们会感觉到放松与宁静。

3、小镜子：生物分子化学

从分子学的角度看情绪，当人感觉平和宁静时，大脑和血液中乙酰胆碱、γ—氨基丁酸、血清素、胰岛素等会升高，去甲肾上腺素、皮质醇、多巴胺等会下降。

这些分子被统称为神经递质或激素，它们就像交通路上的运输车，有了他们各个站点间才能进行信息传递，让我们产生感受和行为反应。

例如γ—氨基丁酸，简称GABA，是一种抑制性神经递质，可以直接抑制杏仁核，抗焦虑、促镇静、改善睡眠。

二、茉莉香为例看芳疗密码

香气为何能让人放松，解除焦虑和抑郁？直至今日，芳疗已盛行全球，这篇文章我们以茉莉花香为例，从三个镜子依次分析芳疗背后的嗅觉密码：

1、大镜子：感受到平和与宁静

当嗅觉捕捉到茉莉花香时，我们整个人的身心会有一种极为舒畅的感受，感受的层次因人而异，如果像我一样有着关联的场景记忆，感受会更加强烈。

2、中镜子：避开丘脑中转，花香直达杏仁核

我们所有的感官刺激都会经由丘脑中转再进入杏仁核，但唯独嗅觉不是，鼻区是大脑唯一暴露在体外的窗口，这条高速通道导致气味在没有任何大脑警觉的情况下直达情绪中枢，所产生的第一反应皆属本能。再加之负责记忆的海马体就在杏仁核旁边，一旦杏仁核被刺激，海马体会紧接着被激活，这种双向联动的脑内刺激，让情绪性记忆更深刻。

当茉莉花香再次被嗅觉捕捉，脑区里存储的记忆会被瞬间激活，并附带当时场景的情绪（也就是我们的心情）。

3、小镜子：茉莉香主成分乙酸苄酯

茉莉花香的主成分是乙酸苄酯，这种分子经鼻腔进入大脑后，可抑制杏仁核过度激活，增强前额叶皮层，进而增强副交感神经系统，减少下丘脑释放促肾上腺素皮质激素，降低血液中皮质醇水平，从而使人感受到宁静，有促睡眠、缓解紧张和焦虑、放松肌肉、平衡情绪的功效。因过程中分子作用机制过于复杂，不便做深入解析，感兴趣的可私聊或者自行查找资料。

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